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出色CFO仅靠财务技能远不够

时间:2017-11-21 17:27:59 CFO 我要投稿

出色CFO仅靠财务技能远不够

  每个做上CFO的人都必然拥有相当的财务技能,但如果仅靠财务技能,也很难把工作做得出色。正如芝加哥的猎头公司CristAssociates的副总裁斯科特。西蒙斯(ScottSimmons)所言:“现在不再有哪家公司只想要一名优秀的财务人员,它们需要的是更具全能性的人才。”

出色CFO仅靠财务技能远不够

  什么样的人才才算是“全能”?一位CFO的“工具箱”里还应该装上哪些能力、才智和专长,才能轻松应对任何行业、任何公司和任何挑战?

  在CFO们看来,“工具箱”的比喻或许并不恰当——这更像是个魔术师的百宝囊。这些非专业性的技能掌握起来可绝非易事,不仅要有千里眼和顺风耳的神通,还要能像超人一样逆转时光。

  但这些都能归结成一个共同的问题。美国电报电话公司及诺斯罗普。格鲁曼公司(NorthrupGrumman)的前CFO查尔斯。H.诺斯基(CharlesH.Noski)说:“一旦超出了技术技能的范畴,就全部都是人事问题——如何与人沟通、如何培养人才、如何分配职责、如何获得反馈。不论你是否是一名CFO,只要在这些方面做得出色,就会更容易在高管的职位上取得成功。”拥有了耐心、经验和敏锐的直觉,再加上以下几条诀窍,就能够充分完善你的财务能力。

  善用时间

  每个高管都会觉得一天24小时的时间远远不够。超负荷工作在财务领域中显得稀松平常,但这也并非完全无法避免。

  斯蒂芬。D.杨(StephenD.Young),时间管理咨询公司与辅助设备制造商富兰克林科维公司(FranklinCovey)的CFO,就告知他的员工停止发送他们自己认为不重要、只想“看看别人是否需要”的信息。这个建议在过去的两年中使发出的数据量减少了40%.杨说:“我们把预算与实际情况的对比分析划分成两种方式,而不是五种;我们准备十份不同的库存报告,而不是15份。”杨对电子邮件的处理也十分严格。他一天会浏览几次收件箱,但直到工作结束时才会统一回复——除非邮件十分紧急。这样就建立了一个较高的标准,杨说,有大约60%的邮件他根本不会打开。

  ETS公司的CFO弗兰克。加蒂(FrankGatti)也对电子邮件进行严格的分级。加蒂说,有些电子邮件并不那么重要,除了本公司CEO的信件外,最重要的邮件来自投资者和债券持有人。他说:“对于这些邮件,即使你并不了解全部情况,也得马上回复,你要让他们知道你已经着手处理,并且在弄清全部情况后会再和他们联系。”

  辅佐上司

  每一位CFO都要同CEO打交道,知道如何让老板高兴是任何胸怀抱负的财务主管都必须掌握的技能。“同CEO建立关系对CFO来说相当重要。”哈特福德金融服务集团(TheHartfordFinancialServicesGroup)的CFO戴维。约翰逊(DavidJohnson)说。尽管一个健全的战略有赖于多种人际因素,但约翰逊认为坦诚是最关键的因素之一,只要坦诚待人,就很有可能成为CEO值得信赖的帮手。

  咨询顾问托尼。帕诺斯(TonyPanos)在康奈尔大学进修学院开设了一门专门介绍辅佐上司技能的课程,他说:“你得了解CEO的好恶,要知道他认为什么事情最重要,知道对他而言有哪些判断标准,知道他持有什么样的价值体系。

  你的任何建议都应当与此相符,你要让他看到你是在帮助他达到他的目标。“

  帕诺斯认为,即使是面对一位非常专制的CEO,策略也不会发生太大的变化,但他也建议要努力发现深层的原因。他说:“专制的人通常都会受到某种程度恐惧的驱使。首先要确定这种恐惧是什么,才能想办法将其缓和。”

  学会说不

  CFO经常被人称为“拒绝专家”,与其他高管相比,他们也确实更倾向于阻止失策的项目计划。但大多数CFO都认为,只要处理得当,负面意见甚至是否决意见都不会造成强烈的不快。

  美国幼教机构BrightHorizonsFamilySolutions的CFO伊丽莎白。博兰(ElizabethBoland)指出,得当的处理方法是告诉他们存在的事实和潜藏的风险,而非最后的答案,这样就能让人们觉得他们在共同进行决策。伊顿公司(EatonCorp.)的CFO理查德。费尔森(RichardFearon)还指出了倾听的重要性,他说:“你一定要仔细倾听别人的建议,让大家都感觉受到了重视。”他还认为,如果公司的管理健全,就不需要CFO经常出面否决提案,因为糟糕的建议早在之前就被淘汰了。

  当然,CFO还是有必须说不的时候。博兰认为,最棘手的情形就是面对一个缺乏营收潜力、“明显不值得去讨论”的计划。她认为遇到这种情形一定要保持耐心。她说:“在充分讨论了所有可能存在的营收机会之前,我们绝不会断然否定计划。”如果这些都不奏效,你就要孤注一掷扭转全局了。费尔森说:“碰到这种情况,我通常会问他,如果他拥有伊顿百分之百的股份,会做出什么样的决策。”

  审核供应商

  随着监管和外包的增加,第三方咨询顾问、承包商和服务提供商已经变得必不可少。财产保险公司FMGlobal的CFO杰夫。伯奇尔(JeffBurchill)认为,在萨奥法案(Sarbanes-OxleyAct)的影响下,企业越来越依赖第三方供应商,并且供应商的选择也涉及越来越多的复杂性。在过去,这个决定主要取决于哪家公司的要价最低,而现在上市公司的CFO却可能要对财务报告的质量承担个人责任。伯奇尔说,价格也许根本不会列入考虑的因素,但这种责任却让CFO经常不得不亲自进行选择。

  这就意味着要深入了解各种参考情况。BrightHorizon的博兰说,如果可能的话,先让手下的技术人员去向第三方的顾问了解该公司的各个细节。在进行了基础工作之后,再慢慢地建立关系,从短期的项目入手,为可能出现的问题做好准备。

  将预期细节化、设定可测量的标准对关系的维护具有很大帮助。ETS的加蒂认为,供应商应该提供简明清晰的记录表——这可以对问题提出早期的预警信号——同时也要每周或者每月提供更加详细的报告。他说:“你不会想去对已经外包的工作进行微观管理,所以你就得有恰当的参照点来对它们加以衡量。”

  最后,CFO们要意识到对供应商的管理现在涉及了更多的责任,其中至少包括要为供应商内控的质量负责。加州大学的法学教授斯蒂芬。班布里奇(StephenBainbridge)在近期一次座谈会上评论说,对自己公司的内控进行监督就已经很麻烦了,而要对另一家公司进行监督,难度会更大,成本也会更高。

  洞察分毫

  CFO的独特地位可以使他了解到公司方方面面的情况,但这并不能代替真正的洞察力。

  “企业一些最复杂的决策中都存在我们的参与甚至领导,我们的职责之一就是要超越他人的'视野,预见这些决策可能带来的所有结果。”哈特福德公司的约翰逊指出。身为亚利桑那州立大学商学院院长、两家上市公司的董事罗伯特。米特尔施泰特(RobertMittelstaedt)也表示,CFO们需要“具备足够的分析能力,能够考虑到各种可能性”,因为毕竟他们“比任何人都要深知这些风险在财务方面的影响”。

  当然,分析本来就是许多CFO的强项,但约翰逊认为,对于提高CFO的洞察力帮助最大的正是困难本身——经历的困难越多,拥有的洞察力就越强。他说:“只有经历过预料不到的困境,才能培养出这些技能。”约翰逊对这一点深有体会——他曾在胜腾公司(Cendant)协助处理欺诈事件,也曾作为投资银行家来处理公司的破产,经历过相当多的危机。他还通过阅读其他公司的司法审计报告来让自己保持警觉。

  法律事务

  任何公司都对法律诉讼避之不及,但这在美国企业界却也始终挥之不去。专利侵权、员工歧视、劳工补偿,还有最令人生畏的证券共同诉讼案件,都是无法回避的现实问题。

  塔特姆有限公司(TatumLLC)CFO服务的全国总监辛西娅。贾米森(CynthiaJamison)指出,真正的问题在于风险规避,对此她有一些简单的安全措施。她说,“例如要准备用于‘常规’业务的常规法律文书(即客户合同、保密协议、期权协议等等)。这样如果出现了超出常规的情况,或有人要求对常规的政策作实质性修改,请律师就是了。”

  哈伯塞德医疗公司(HarborsideHealthcare)前CFO比尔。斯特凡(BillStephan)还增加了一种保护手段。“我们有政策规定实地工作人员无权签订合同。”这家经营着80所疗养院的公司规定,只有CFO和内部法律顾问在合同上的签字才算有效。斯特凡也避免了效率的瓶颈,他的做法是保证所有文件的快速处理——通常当天就会回复。

  同你的法律顾问(不论内部还是外部)建立良好的工作关系,可能本身就是一项安全措施。国际法律公司ReedSmithLLP的合伙人、企业与证券业务部联合主席约翰。伊利诺(JohnLino)指出,律师只有“在与内部决策者保持密切联系的情况下”才能最有效地工作。他补充说,只有这样,律师们才能在诸如高管薪酬披露等问题中,帮助公司“在法律合规与财务合规之间划定界线”。斯特凡与他的内部法律顾问关系非常密切,甚至他自己也变得对法律方面的危险信号十分敏感了。

  当然,公司有时还是需要外部法律顾问的帮助。“尤其是当你处于防御态势——例如某位客户威胁要起诉你,或你收到了需要出庭的法院传票。”贾米森说。这种情况下,CFO的技能就显得相当重要。“就像管理其他任何事情一样,”斯特凡说,“理想的人选要能够为你的利益着想,而不是只会装腔作势或者只想着为自己赚取酬金和声誉。”他补充说,如果你不注意这一点,等账单送到的时候就会追悔莫及。

  沟通技巧

  各个利益相关方都越来越希望能与CFO直接接触。

  对于CFO来说,不论在公司内外,掌握面对不同听众的不同沟通技巧,都会使财务表现更加出色。

  不过,要使自己能够很好地代表企业出现在公众场合,也需要做很多的准备。在阿鲁巴网络(ArubaNetworks)3月份上市前,公司CFO斯特凡。汤姆林森(SteffanTomlison)旁听了20多个电话会议,将分析师所问的问题记录下来,以便在阿鲁巴举行第一次电话会议时能够轻松应对出现的情况。他认识到,在回答问题时,“恰当的语气和明确的中心十分重要,尤其是在电话上”,而且从对竞争对手的评论中“也能看到许多隐藏的讯息”。据他描述,在他旁听的一次电话会议上,公司的高管在回答某些问题时显得过于踌躇,结果该公司不久后就被分析师评价为趋于疲弱。

  频繁的电话沟通、会议和公众露面可能会令人精疲力尽,但BrightHorizon的博兰指出,CFO还是得集中精神。“有时你会把这些工作当作例行公事,会想当然地去判断人们的反应,”她说,“事实上还是应该去专注地倾听。”

  如果听众是内部人士,就要减少术语,多用平实的语言。“我与许多并不是注册会计师的CFO有过共事的机会,而他们之所以能够成为CFO,就是因为他们能把财务数据整理成颇具实际意义的信息。”私募风险投资公司SummitPartners的经营合伙人布鲁斯。R.埃文斯(BruceR.Evans)说。CFO们最好能提供一些具有代表性的柱形图和曲线图,而不是填满数字的表格。发言的时间也最好不要太长。“也许准备工作极其复杂,”加蒂说,“但听众需要了解的或许只是标题而已。”

  以身作则

  作为财务部门的主管,CFO必须起到领导和鼓励的作用——并且知道什么时候要身体力行。

  这是一种微妙的平衡。约瑟。E.埃斯波西托(JosephE.Esposito)是一位刚刚离任的CFO,他曾经就职于马萨诸塞州康科德市的软件公司 SolidWorks.埃斯波西托指出:“CFO需要证明自己的领导身份,但同时又要避免干扰他人的工作。”这就意味着要从高管的角度提供指导和建议,但也要让员工们放手去处理他们的日常业务。博兰也赞同这一观点:“CFO的头衔让你有权介入其他部门的工作,但你要让他们感到你只是一名协助者,你的介入是为了让他们表现的更出色。”

  但有时候CFO在压力下不得不卷入争执。埃斯波西托发现,担任短期项目领导人是一个特别有效的方法。他说,作为一名注册会计师,他经常有机会去领导一个技术项目,如处理股票期权核算等,而事实证明,他的领导也大大减轻了员工的负担。“这样的工作实在是让员工们手足无措,”他说,“他们过去对此并不了解,将来也不太可能再有机会接触。”

  同时,点滴的小事也会产生重要的作用。例如ETS的加蒂就以身作则,按时提交费用报销单,以此来鼓励其他人也遵守这样的规定。

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