茶马古道守望人优美散文
仲春三月,大理古城内外花事正酣,繁丽如梦。古街老屋、石路溪畔飘来的缕缕清香,让你猜不透来自哪种花类。是静洁的梨花,还是热烈的杜鹃?是娇羞的桃花,还是矜持的玫瑰?蔓藤上攀援的蔷薇花,老院里伸出的木瓜花,更像是春姑娘婚礼的伴娘——随风摇曳,不争不竞,也就避开游人“花开堪折”的念头。
大理的街巷,仍保留悠悠古韵。偶尔进入耳畔的白族民歌,偶尔看到的老号银器店……让你淡化新景,深怀过往。由此想到金庸笔下大理段氏的聚集地,想到令人肝肠寸断的断情谷……由此萌发寻访金大侠小说中的名景胜地。于是,以采风名义,辗转找到当地文化学者。谁知,藏书室一隅,那位戴着厚瓶底般眼镜教授笑了,说金庸在内陆游览之地屈指可数,直到如今,还没有来过大理,又何谈段氏旧地、黑木崖、思过崖、烟雨楼……
一片茫然感向我扑来。于是,如痴如醉毫无定向地走入巍山县。
在边陲山城的宾馆入眠,静夜如止水。原本该沉眠到晓,然而,耳畔总隐约听到渐行渐近,随后又渐行渐远的马铃声,致使多次梦回千里。是幻听,还是真的有马帮经过?
第二天清早,我在古城内的月华街饭馆吃早餐时,与古宅前闲坐的老人谈论夜间那神秘的声响。老人指着县城东山方向说,千百年来,古城周边一条古道,靠贩运为生的马帮不停过往。大小不一的马群驮着丝绸、茶叶、中药、工艺品等珍贵物件,从西北而来,向西南而去,在国与国之间持续着贸易往来,近年马帮少见了。
他看我失望的样子,向街心一指,笑着告知:水坝街上还留着一处经营了几百年的老马店。当年,马帮的伙计和现代过往的游人,只要到巍山,都愿意在那里歇脚!
我踏着隐现着马蹄印的青石古路来到水坝街。几经打听,终于在众多古旧宅院之间,找到了李家老马店。
我拉开老店的两扇木门,一条避免走马滑蹄的鹅卵石甬道,向老园深处延伸。尽管我的脚步很轻,仍然惊动了老马店的主人。一位满头白发、脸上布满皱纹的老太太健步走来,招呼着远来的客人。那笑声、那语气、那动作、那表情,让我想到电视剧《新龙门客栈》中那位精明、泼辣的年轻女主人。我敢打赌,半个世纪前的她,无论就相貌、经营谋略而言,还是从待人接物的技巧来讲,都能“红透”整个水坝街。
老人家叫米德润,是云南边陲巍山古城最后一家老马店的忠实守望者。老人尽管年过八旬,依然精神矍铄,耳聪目明。老人说,她婆家姓李,所以这里叫李记世生客店。这家客店从清代就开始经营,已历经五代人掌店。老店主要接待南来北往的“马帮客”,故此也被人们呼作“老马店”。她从十四岁嫁到李家,二十岁独掌客店的“经营大权”,屈指算来,已有六十余年了。
米老太太在我不断提问下,眯着双眼遥望天际,追忆起马帮往来的繁盛时期。她说,那段时日,络绎不绝的马帮不断进出她家的大门,院内有时聚集一、二百匹健马。年轻貌美、心灵手巧的'米德润既要照顾客人的吃住起居,又要看护好马厩里的马匹。作为马店的当家人,首先要懂得识马。看一眼马的“头旋儿”和眼神,就能知道它是否能远行千里而不倒架。在老人娓娓道来之时,我恍然看到旧时光景——远行丝绸之路的马帮客人住店,想与短途客人换一匹千里良驹。于是,米家媳妇亮相在二人之间,笑声朗朗,论语香脆,在品鉴“龙驹”与“劣驹”之间秉持公正,议价精准。马客们纷纷拥戴老店的“商务代表”。由此,马店多年来总是笑语欢颜,一团和气,没有发生过马客以劣马换走好马的事。
米老太太的老伴早已亡故,儿子在外打工,她独自坚守着这座李记世生客店。老人说,现在虽然很少见到马帮的老客户入住了,但当年许多“马客”还是陆续来这里追怀旧时岁月,把这里当作南诏故地的一景。每当见到当年的老客户,老人与他们会大笑一场,大醉一场,挥泪忆往事,谈笑到天明。按说,老人现今有儿子赡养,又早过了古稀之年,该享享清福了,但是米德润老人情系老马店,已经把这里的老屋、老井、老门楼以及过往的老客户当作生命中不可分割的一部分了。
我扫视老店的院落,登上历经数百年风霜雪雨,构架明显老化却顽强支撑百余年的木楼客房,见下面是敞开的马厩,上面是阁楼,是马帮客人休息的地方。老人笑声不断,一把拉住我,走向更为破旧的阁楼。随着木梯发出咯吱咯吱的声音,我随着老人爬了上去。但见一排排地铺占用了大半个房间,除了墙角有简单的洗漱用品外,没有任何摆设。老人站在地铺前,双手把被褥一扬,用力一抖,挥舞几下,一床被褥就整整齐齐地铺展在眼前。看到年逾八十的老人身手矫健不减当年,我兴奋地为她鼓起掌来。
当我向“老马店的守望者”问起现今的客房价格,又是大吃一惊。老人说,不管是老客还是新客,住一天一律2元。当然,吃饭还是由客人自行解决。老人说,做饭的炊具、厨具以及热水一一免费提供,就像当年一样。
两元,在北京城买不了一根雪糕。可是,在李记世生客店就能踏踏实实、亲亲热热住上一天一夜!令人真的难以想象。老人见我诧异的样子,又是一阵大笑,她表示,两元是很多年前议定的房价。在物价上涨的时日,也曾想到过提价,但总怕老客户寒心。老客户都是冲着往日的情感来的,总不能让老熟人说老马店变味儿了吧?
多么纯朴的老人!多么深情的守望者!
临别,老人从院中的古井里提上一桶清水,请我品尝一下。她说,只要进老马店的人,都是与这里有缘的人。总不能连水都不让客人喝一口吧!
一股清凉、甜润的井水慢慢渗入我的喉咙。向老人挥手道别时,看着老人被风吹起的一缕缕白发,看着老人依依不舍的样子,我的眼角湿润了……
时光如梭,岁月无情,恍惚间与大理的巍山古城一别十年!每每介入有关丝路的话题,我总是仰望天际自问:世情渐薄,人情已淡。云之南,山城内的古街一隅,老马店守望者还在吗?
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